Esattamente quarantadue anni fa usciva il cult movie Grease, con la travolgente coppia John Travolta e Olivia Newton-John che ballano l’eterna You’re the One That I Want.
Il 16 giugno 1978 esce negli Stati Uniti il film Grease – Brillantina, un musical diretto da Randal Kleiser, interpretato da John Travolta e da Olivia Newton-John, che è diventato un cult per tante generazioni.
Tratto dall’omonimo musical di Jim Jacobs e Warren Casey, non solo è stato uno dei più celebri film di tutti i tempi, ma il musical di maggior successo nella storia del cinema tratto dagli anni ’50.
La storia comincia in estate, quando Danny Zuko (John Travolta), il leader dei Thunderbirds, una banda di studenti della Rydell High School, incontra Sandy Olsson (Olivia Newton-John), una giovane e ingenua ragazza svedese-australiana. I due si innamorano, ma Sandy al finire delle vacanze estive dovrà tornare in Australia: i due ragazzi devono quindi dirsi addio, giurandosi amore eterno.
I programmi di Sandy però cambiano all’improvviso: si iscrive inconsapevolmente alla stessa scuola di Danny e lì conosce un gruppo di studentesse chiamate Pink Ladies (Betty detta Rizzo, Frenchy, Marty e Jan). Lei è una brava ragazza, lui un bulletto che cerca di mantenere alta la sua fama di donnaiolo, che cercando di piacersi, cedendo negli atteggiamenti fino a diventare loro stessi. Un musical zeppo di buoni sentimenti, sfide all’ultima corsa d’auto, risate, equivoci e canzoni d’autore che ai ragazzi d’oggi offrono uno spaccato sociale mai tramontato e ai ragazzi di ieri un motivo per riavvolgere il nastro della memoria con grande nostalgia.
E magari, chissà, tutti insieme potremmo canticchiare You’re the One That I Want, la canzone scritta da John Farrar per la scena finale. Il singolo fu un notevole successo internazionale che raggiunse la posizione numero uno in numerose nazioni. In Irlanda, Australia, Paesi Bassi e nella classifica dei singoli inglese il brano rimase in vetta per nove settimane nell’estate del 1978, ed è attualmente il sesto singolo ad aver venduto più copie (oltre 2 milioni) nel Regno Unito. Il singolo raggiunse anche la vetta della Billboard Hot 100 per una settimana. Fu il primo di due singoli estratti dalla colonna sonora del film Grease a raggiungere la vetta sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. In altri paesi ha raggiunto la prima posizione in Svizzera, Svezia, Norvegia e Nuova Zelanda, Canada, Finlandia e Germania, la seconda in Austria e la terza in Italia.
Inizialmente la parte di John Travolta fu affidata a Henry Winkler, che interpretando Fonzie in Happy Days sarebbe stato perfetto in quel ruolo. Rifiutò pentendosene poi amaramente. Per il ruolo di Danny Zuko si pensò anche a Patrick Swayze, che a causa dei suoi problemi fisici non diede la disponibilità.
La colonna sonora del film è rimasta per diverse settimane al primo posto delle classifiche in molti paesi. In Gran Bretagna i duetti You’re The One That I Want e Summer Nights arrivarono entrambi in vetta alle classifiche e ancora nel 2002 appaiono rispettivamente all’ottavo e al ventunesimo posto della classifica ufficiale di vendite di singoli di tutti i tempi. La canzone Hopelessly Devoted to You ha ricevuto una nomination al premio Oscar alla migliore canzone originale nel 1979. La canzone tema del film, scritta da Barry Gibb (all’epoca leader dei Bee Gees) e interpretata da Frankie Valli, giunse anch’essa ai primi posti delle classifiche.
